สภาคองเกรสกำลังสร้างกองทัพเรือที่แข็งแกร่งกว่ากองทัพเรือ

วันพฤหัสบดีที่แล้ว, รัฐสภาลงมติ ในกฎหมายการป้องกันประเทศฉบับสุดท้ายในปีงบประมาณ 2023 ซึ่งรับประกันอนาคตของกองเรือกองทัพเรือของเราต่อไปอีกปี โชคดีที่สภาคองเกรสได้ปรับปรุงแผนการต่อเรือที่ไม่เพียงพอของกองทัพเรือในปีงบประมาณ 23 ด้วยวิธีที่สำคัญ: เราปฏิเสธแผนการต่อเรือของกองทัพเรือ โปรแกรมการปลดประจำการ คำแนะนำเกี่ยวกับโครงสร้างกำลัง และสมมติฐานภัยคุกคามที่ครอบคลุม

ในขณะที่หมึกของ NDAA ประจำปีงบประมาณ 2363 แห้ง เพนตากอนและสภาคองเกรสจะต้องระมัดระวังเพื่อให้ชัดเจนเกี่ยวกับผลที่ตามมาของรอบนี้ หากกองทัพเรือปฏิเสธที่จะเรียนรู้จากปีนี้ ก็จะถึงวาระที่จะทำซ้ำอีกครั้ง

ประการแรก สภาคองเกรสตระหนักดีว่าไม่สามารถเสียสละขีดความสามารถของกองเรือได้ในระยะเวลาอันใกล้นี้ ข้าพเจ้ายอมรับคำพูดของพลเรือเอกฟิลิป เดวิดสัน อดีตผู้นำกองบัญชาการภาคพื้นอินโดแปซิฟิก การประเมิน ว่าจีนมีแนวโน้มที่จะตั้งเป้าที่จะบังคับให้ไต้หวันรวมเป็นหนึ่งอีกครั้งภายในปี 2570 ปรับให้เหมาะสมเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง เมื่อเราอ่อนแอที่สุด ประธานาธิบดีของเราต้องมีทางเลือกในการตอบสนองต่อวิกฤตครั้งนี้อย่างเหมาะสม

สิ่งนี้จะต้องมีร่างกายอยู่ในน้ำพร้อมกับอาวุธที่ลึกล้ำ ไม่ใช่คำพูดที่คลุมเครือในสไลด์ PowerPoint

ด้วยเหตุนี้ สภาคองเกรสจึงปฏิเสธคำขอของกองทัพเรือที่จะปลดระวางเรือที่เหลือและเรือที่ติดตั้งระบบสงครามสมัยใหม่ ขัดแย้งกับมติของสภาคองเกรสนี้ ความเห็นสุดท้ายจากคาร์ลอส เดล โตโร เลขาธิการกองทัพเรือ เขากล่าวถึงเรือลาดตระเวนชั้น Ticonderoga ว่า “สมาชิกสภาคองเกรสจำนวนมากสนับสนุนความพยายามของเราในการปลดประจำการเรือเหล่านี้” จริงๆ แล้ว, สภาคองเกรสถูกปิดกั้นโดยเฉพาะ การปลดประจำการของเรือลาดตระเวนนำวิถี Vicksburg ใน FY23 NDAA

ในทำนองเดียวกัน เลขาธิการเดล โตโรแย้งว่า เรือยกพลขึ้นบกสะเทินน้ำสะเทินบกหรือ LSD ที่มีอายุใกล้ 35-40 ปีควรปลดประจำการก่อนกำหนด แต่ LSD สี่ลำแต่ละลำที่กองทัพเรือแนะนำให้ปลดประจำการควรปลดประจำการ มีชีวิตตัวถังที่เหลืออยู่ในปีนี้. หนึ่งในเรือเหล่านี้ LSD 48 มีอายุการใช้งานเรือเหลือเก้าปี หมายความว่าเรือสามารถให้บริการได้จนถึง MY31

สภาคองเกรสยินดีที่จะต่อเรือมากกว่ากองทัพเรือและมีความเชื่อมั่นในฐานอุตสาหกรรมการต่อเรือมากกว่า เลขานุการเดล โทโรเห็นพ้องกันว่าเงินที่เพิ่มมาควรใช้กับ “มากกว่า” จะดีกว่า [Arleigh Burke-class] แทนที่จะปรับปรุงเรือลาดตระเวนชั้น Ticonderoga, DDG Flight IIIs หรือเรือฟริเกตชั้น Constellation ให้ทันสมัย อย่างไรก็ตาม ผู้นำระดับสูงของกองทัพเรือซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามเอาน้ำเย็นราด เขากล่าวโทษอุตสาหกรรมนี้ว่าบริการขาดความมุ่งมั่นต่อแผนการต่อเรือตามกลยุทธ์ ท่ามกลางโอกาสที่จะสร้าง DDG Flight III มากกว่าสองลำต่อปี

แต่ปัญหาไม่ได้อยู่ที่อุตสาหกรรม ผู้ต่อเรือในประเทศของเรายืนยันว่ามีความสามารถในการรองรับกองเรือขนาดใหญ่กว่าได้ รับทราบเรื่องนี้ สภาคองเกรสได้เพิ่ม DDG Flight III เพิ่มเติมในงบประมาณปีงบประมาณ 23

แม้ว่า ด้วยความสามารถทางอุตสาหกรรมกองทัพเรือยังไม่ได้เพิ่มเรือฟริเกตชั้น Constellation เพิ่มเติมและปฏิเสธแผนการขยายฐานอุตสาหกรรมเรือรบ

เลขาธิการเดล โทโรยังอ้างว่า ท่าเรือขนถ่ายคณะสำรวจ “ไม่มีที่ใดมีความสามารถเท่ากับฐานทัพเรือคณะสำรวจที่เราผลิต” ถึงกระนั้นกองทัพเรือ ปฏิเสธตัวเลือกที่ถูกกว่าในการอัปเดตท่าเรือรับส่งอดีตสองแห่ง ที่มีกำหนดเกษียณอายุในปีนี้และพัฒนาฝีมือ

ท่าเรือเดินทางทั้งสองแห่งซึ่งตั้งใจจะปลดประจำการในปีนี้ มีอายุใช้งานเพิ่มอีก 30 ปี สภาคองเกรส ปฏิเสธ ทั้งการเกษียณอายุ

สภาคองเกรสเชื่อว่าสหรัฐฯ สมควรได้รับกองเรือที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถรุกล้ำผลประโยชน์ของเราและขัดขวางศัตรูของเราในช่วงเวลาที่เปราะบางที่สุดนี้ เรายังเชื่อด้วยว่าหากการป้องปรามล้มเหลว กองกำลังของเราควรจะมีชัยในความขัดแย้ง เมื่อกองทัพเรือส่งคำของบประมาณปีงบประมาณปีงบประมาณ 24 ไปยังสภาคองเกรสในต้นปีหน้า ฝ่ายนิติบัญญัติจะคาดหวังความจริงใจจากผู้นำกองทัพเรือว่างบประมาณของพวกเขาส่งผลต่อความสามารถในการสร้างกองเรือที่เราต้องการแข่งขันกับจีนอย่างไร

เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่กองทัพเรือนำเสนอขีดความสามารถของฐานอุตสาหกรรมในทางที่ผิด แทนที่จะยอมรับว่าฝ่ายบริหารของ Biden ไม่เต็มใจที่จะลงทุนในความมั่นคงของประเทศ

ตัวแทน Rob Wittman, R-Va. สมาชิกอาวุโสของคณะอนุกรรมการกองทัพเรือและกองกำลังฉายภาพ