ทำไมอเมริกาถึงไม่สร้างสิ่งที่มันประดิษฐ์ขึ้น?

นี่คืองานที่กำลังดำเนินการ จดหมายข่าวโดย Derek Thompson เกี่ยวกับธุรกิจ เทคโนโลยี และวิธีแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกา ลงทะเบียนที่นี่เพื่อรับทุกสัปดาห์.

ในสัปดาห์นี้ รัฐบาลกลางประกาศว่านักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความก้าวหน้าในเทคโนโลยีนิวเคลียร์ฟิวชัน รายงานข่าวประกาศอย่างกระตือรือร้นว่าเทคโนโลยีนี้กำลังจะมาเร็วๆ นี้ การแก้ปัญหาวิกฤตสภาพภูมิอากาศ และ เปลี่ยนอนาคตของพลังงาน.

แต่ขอให้เป็นจริง: เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นที่ใช้งานได้อาจอยู่ห่างออกไปหลายทศวรรษ เราจำเป็นต้องพัฒนาช่วงเวลายูเรก้าที่ยิ่งใหญ่นี้โดยการส่งเสริมยูเรก้าขนาดเล็กหลายตัวที่สามารถเปลี่ยนพลังงานจากการหลอมรวมเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำงานได้

อย่างที่ฉันเขียน ล่าสุดความคืบหน้าจนถึงปัจจุบัน แอปพลิเคชัน ประมาณ สิ่งประดิษฐ์. ความสำเร็จในสัปดาห์นี้ทำให้จำนวนการทดลองฟิวชันที่ประสบความสำเร็จทั้งหมดในประวัติศาสตร์จากศูนย์เหลือหนึ่ง แต่วิธีที่บุคคลและสถาบันระดมความคิดจาก 1 พันล้านเป็น 1 พันล้านเป็นเรื่องจริงของความก้าวหน้า

หลักสูตรนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับอเมริกา สหรัฐอเมริกาเป็นแชมป์โลกที่ก้าวล้ำ แต่เราล้าหลังในการสร้างสิ่งที่เราประดิษฐ์ขึ้นจริงๆ แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นประเทศแรกที่พัฒนาเทคโนโลยีนิวเคลียร์ แต่จริงๆ แล้วได้ปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มากกว่าที่เคยเปิดในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ทั้งลิฟต์และตึกระฟ้าถูกประดิษฐ์ขึ้นในสหรัฐอเมริกา แต่เรายังต้องทนทุกข์ทรมาน การขาดแคลนที่อยู่อาศัยในเมืองราคาไม่แพงอย่างเห็นได้ชัดเพราะอีกครั้งที่เราสร้างสิ่งที่เรารู้ไม่เพียงพอ

อะไรรั้งเราไว้ ความก้าวหน้าในอเมริกาต้องเผชิญกับอุปสรรคอันซับซ้อน รวมทั้งอุปสรรคทางการเมืองและอุปสรรคทางวัฒนธรรม อุปสรรคเหล่านี้บางอย่างเป็นเรื่องปกติสำหรับสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมด ในขณะที่สิ่งกีดขวางอื่น ๆ นั้นมีลักษณะเฉพาะสำหรับสหรัฐอเมริกา

อุปสรรคการประดิษฐ์ที่ขาดหายไป

ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์มักเป็นเหมือนร่างแรกมากกว่าผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย และต้องการความก้าวหน้าเพิ่มเติมจึงจะใช้งานได้

ในทางการแพทย์ นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงศักยภาพของ mRNA สังเคราะห์มานานหลายปี แต่เพื่อสร้างวัคซีนโควิดอย่างแท้จริง พวกเขาต้องการความสำเร็จมากกว่านี้ในสาขาที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นั่นคือการออกแบบและการผลิตอนุภาคนาโน ในทำนองเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์จะต้องพัฒนาปฏิกิริยาฟิวชันที่สร้างแรงบันดาลใจให้กับโลกในสัปดาห์นี้ด้วยความก้าวหน้าในด้านประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือ น้อยครั้งนักที่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์จะออกผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์ซึ่งสามารถส่งถึงผู้ป่วยหรือผู้บริโภคได้อย่างมีคุณภาพในทันที

การเปลี่ยนแปลงราคา

ไอเดียและผลิตภัณฑ์ที่แหวกแนวหลายอย่างมีราคาแพงอย่างห้ามปรามเมื่อเริ่มต้น

ยกตัวอย่างพลังงานแสงอาทิตย์ นักวิทยาศาสตร์ที่ Bell Labs ได้สร้างเซลล์แสงอาทิตย์แบบซิลิกอนที่ทันสมัยขึ้นเป็นครั้งแรกในปี 1950 แต่พวกเขาไร้ประสิทธิภาพมาก หากคุณต้องจ่ายไฟให้กับบ้านในปี 2565 ด้วยเซลล์แสงอาทิตย์ในปี 2498 อาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ต่อวัน

ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา ราคาเซลล์แสงอาทิตย์ได้ลดลงอย่างต่อเนื่องเนื่องจากมีการใช้งานในสหรัฐอเมริกาและต่างประเทศ ในช่วงทศวรรษที่ 1960 เซลล์แสงอาทิตย์ทำให้สามารถจ่ายพลังงานให้กับดาวเทียมขนาดใหญ่กว่ามาก ซึ่งปฏิวัติการสื่อสารโทรคมนาคม การสอดแนมอวกาศ และการพยากรณ์อากาศ เมื่อต้นทุนลดลง การใช้งานก็ทวีคูณ และเซลล์เริ่มให้แสงสว่างที่ประภาคาร แท่นขุดเจาะน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่ง และทางข้ามทางรถไฟ ในขณะที่ประเทศอื่นๆ เช่น เยอรมนีและญี่ปุ่นนำนโยบายอุตสาหกรรมสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์มาใช้ ราคาของพลังงานแสงอาทิตย์ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง – 200 เท่านับตั้งแต่ปี 1970 และเพิ่มขึ้นตามลำดับในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา การติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์คาดว่าจะเพิ่มขึ้นในทศวรรษหน้า เนื่องจากพลังงานแสงอาทิตย์มักมีราคาถูกกว่าน้ำมันหรือก๊าซ

มีบทเรียนมากมายที่ต้องเรียนรู้จากเรื่องนี้ แต่หนึ่งในนั้นคือความคิดใหม่ๆ ที่จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อคนส่วนใหญ่ จะต้องมีราคาที่ลดลง และการปรับใช้ต่อไปจะทำให้ราคาลดลง บริษัทต่างๆ “เรียนรู้จากการทำ” และหาวิธีลดต้นทุนตามที่เชี่ยวชาญ

ลมที่ไม่ได้ลงทุน

นโยบายของรัฐบาลกลางสามารถเร่งหรือขัดขวางเส้นทางสู่ความมีชีวิต

ในช่วงทศวรรษที่ 70 เทคโนโลยีกังหันลมได้รับการสนับสนุนจากการลงทุนของ NASA และเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางและรัฐ ในปี 1986 96 เปอร์เซ็นต์ ตามรายงาน 100 เปอร์เซ็นต์ของกระแสไฟฟ้าที่ผลิตโดยลมของโลกอยู่ในแคลิฟอร์เนีย นักเขียนการก่อสร้าง Brian Potter. อย่างไรก็ตาม ความคืบหน้านี้หยุดชะงักกะทันหัน ในช่วงปี 1980 วิกฤตการณ์น้ำมันทำให้น้ำมันล้นตลาด และเงินกู้ถูกยกเลิกหรือปล่อยให้หมดอายุ การติดตั้งกังหันลดลงมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พรมแดนทางเทคโนโลยีได้ย้ายไปที่ยุโรปซึ่ง มากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของพลังงานลมโลกในปี 2543 ในตอนต้นของศตวรรษที่ 21 สหรัฐอเมริกาได้สูญเสียความได้เปรียบไปเนื่องจากเราลงทุนในเทคโนโลยีในทุกระดับของรัฐบาล บางคนวิพากษ์วิจารณ์นโยบายอุตสาหกรรมเกี่ยวกับเหตุผลที่รัฐบาลสหรัฐฯ ประสบปัญหาเมื่อพยายามเลือกผู้ชนะและผู้แพ้ แต่รัฐบาลสหรัฐมักจะเลือกสิ่งหนึ่งเสมอเมื่อกำหนดนโยบาย หากการสร้างการอุดหนุนด้วยลมเป็นนโยบาย การยุติการอุดหนุนด้วยลมก็เช่นกัน เราต้องอ่อนไหวต่อต้นทุนของการไม่ลงทุนหรือไม่ลงทุนในเทคโนโลยีเกิดใหม่ที่อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อสวัสดิภาพและความมั่นคงด้านพลังงานของสหรัฐฯ

การปิดล้อมกฎที่ไม่ดี

บางครั้งอุปสรรคในการทำสิ่งต่างๆ ก็ง่ายมาก มีกฎที่ไม่ดีในหนังสือและเราต้องขจัดมันออกไป

กฎการแบ่งเขตครอบครัวเดี่ยวทำให้ไม่สามารถสร้างอาคารหลายครอบครัวในพื้นที่ที่กำหนดได้ ในกรณีที่รุนแรง กฎการอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ทั่วไปสามารถขัดขวางการก่อสร้างใหม่ทั้งหมดในพื้นที่ใกล้เคียง ทำให้ไม่สามารถเพิ่มสต็อกที่อยู่อาศัยได้ ฉันไม่ต้องการให้ผู้คนรู้สึกว่าปัญหาความก้าวหน้าของอเมริกาเป็นเรื่องง่าย แต่บางครั้งความชั่วร้ายของกฎและข้อบังคับบางอย่างก็ค่อนข้างชัดเจน และมันจะดีกว่าสำหรับประเทศหากกฎเหล่านี้หายไป

กระแสคอขวด

คนอเมริกันมีประสิทธิภาพมากในการปฏิเสธ

ด้าน แอตแลนติก ดังที่นักเขียนเยรูซาเล็ม เดมซาสกล่าวไว้อย่างไร้ความปรานี สหรัฐฯ ทำให้พลเมืองฟ้องร้องและขัดขวางโครงการที่อยู่อาศัยและพลังงานได้ง่ายเกินไป ไม่ใช่แค่เรื่อง NIMBYism – ความลำเอียงของคนในท้องถิ่นที่จะหยุดการก่อสร้างโครงการใหม่ มันเกี่ยวกับกฎหมายที่ให้คนในท้องถิ่นใช้กำลังและหยุดความก้าวหน้า

ตัวอย่างเช่น เหตุใดต้นทุนในการสร้างทางหลวงจึงเพิ่มขึ้นห้าเท่าจากปี 1990 ถึง 2008 เป็นเดมซ่าส์ เขียนกฎหมายต่างๆ เช่น พระราชบัญญัตินโยบายสิ่งแวดล้อมแห่งชาติปี 1970 ทำให้ประชาชนสามารถปิดกั้นโครงการก่อสร้างได้ง่ายขึ้น Robert Kagan ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่ UC Berkeley เรียกสิ่งนี้ว่า เหมือนเธอ กล่าว เดอะ นิวยอร์กไทมส์ Ezra Klein ผู้เขียน “กฎขั้นตอนที่ไม่ยืดหยุ่นเป็นจุดเด่นของรัฐอเมริกัน” หากสหรัฐฯ จะสร้างสิ่งที่เราประดิษฐ์ เราต้องทำให้มันยากขึ้นสำหรับ NIMBYism ที่สะท้อนกลับของชาวอเมริกันที่จะหยุดการก่อสร้าง

คอขวดความจุสถานะ

บางครั้งปัญหาก็ไม่มีใครรับผิดชอบ บางครั้งปัญหาคือมีคนรับผิดชอบมากเกินไป

เมื่อโครงการขนาดใหญ่ถูกดูแลโดยหลายหน่วยงาน การกระจายความรับผิดชอบมักจะทำให้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ตัวอย่างที่ดีคือส่วนต่อขยายสายสีเขียวบอสตันซึ่งเป็นโครงการ ค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นสามเท่า เนื่องจากหน่วยงานที่ขาดแคลนซึ่งไม่เคยดำเนินโครงการขนาดใหญ่มาก่อน เข้าหน้าเดียวกันไม่ได้.

แต่มีสองวิธีในการทำลายครัว: มีพ่อครัวมากเกินไปหรือมีไม่เพียงพอ เมื่อเร็วๆ นี้ นิวยอร์กซิตี้ได้ผ่านกฎหมายที่กำหนดให้ผู้ขับขี่ที่เสี่ยงอันตรายต้องผ่านการทดสอบความปลอดภัย อาทิตย์ที่แล้ว, นิวยอร์กโพสต์ รายงาน มีนักแข่งความเร็วน้อยมากที่เข้าเรียนเพราะเมืองไม่มีโอกาสลงโทษผู้ที่ไม่ปรากฏตัว ไม่มีศักยภาพในการบริหารเพื่อดำเนินนโยบาย รัฐบาลไม่ใช่แค่การเขียนนโยบายที่ชาญฉลาดเท่านั้น กฎหมายที่ชาญฉลาดซึ่งไม่สามารถบังคับใช้ได้นั้นไม่ฉลาดและแทบจะไม่ถูกกฎหมายเลย การได้รับผลลัพธ์ที่เราต้องการจากรัฐบาลนั้น รัฐบาลต้องทำในสิ่งที่พูดจริงๆ

คอขวดในที่ทำงาน

บางครั้งเทคโนโลยีใหม่ก็พร้อมที่จะเปิดตัว แต่บริษัทยักษ์ใหญ่และพันธมิตรของรัฐบาลเข้ามาขวางทาง

หากเราต้องการทำความเข้าใจว่าเหตุใดการก่อสร้างพลังงานสะอาดในสหรัฐอเมริกาจึงไม่ก้าวหน้าเท่าที่ควร เราจะโทษ NEPA และ NIMBYs ไม่ได้ สาธารณูปโภคด้านพลังงานหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาอยู่ภายใต้การควบคุมการผูกขาด ถูกคุกคามจากแหล่งพลังงานราคาถูกแหล่งใหม่. เป็นเวลาหลายทศวรรษที่พวกเขาต่อต้านพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลม นอกจากนี้ บริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิลยังได้โน้มน้าวใจมาเป็นเวลาหลายปีสำหรับชุดกฎต่างๆ ที่ให้ข้อได้เปรียบเหนือเทคโนโลยีใหม่ๆ

ลากยืนยัน

สหรัฐอเมริกาได้พัฒนาระเบียบข้อบังคับและนิสัยการตรวจสอบบางอย่างที่ช้าเกินไปที่จะตอบสนองต่อวิกฤตประจำปี เช่น การเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง ไม่ต้องพูดถึงโรคระบาดที่เกิดขึ้นครั้งเดียวในศตวรรษ

ข้างใน บทความล่าสุดของฉันฉันจินตนาการถึงการทดลองทางความคิด: Operation Warp Pace ​​สำหรับการป้องกันมะเร็งจะเป็นอย่างไร โดยได้รับแรงบันดาลใจจากความสำเร็จของโครงการของรัฐบาลในการเร่งการพัฒนาวัคซีนโควิด มันจะเริ่มต้นด้วยการลงทุนในการวิจัยที่มากขึ้นอย่างมาก แต่ก็จะรับทราบด้วยว่าสหรัฐอเมริกาต้องจัดระเบียบใหม่เกี่ยวกับวิธีการทดสอบและอนุมัติยาและการรักษาใหม่ ๆ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2516 ถึง พ.ศ. 2554 มีการทดลองประมาณ 30,000 รายการสำหรับยาที่รักษามะเร็งที่กลับมาเป็นซ้ำหรือมะเร็งระยะแพร่กระจาย ในขณะที่มีการทดลองน้อยกว่า 600 รายการสำหรับมะเร็ง การป้องกัน. เหตุผลประการหนึ่งคือการทดลองป้องกันมะเร็งใช้เวลานานมากในการพิสูจน์ว่าได้ผล สำหรับการรักษาเชิงป้องกันอื่นๆ เช่น ยาที่ป้องกันโรคหัวใจ องค์การอาหารและยายอมรับผู้รับมอบฉันทะระยะสั้นเพื่อความสำเร็จ เช่น การพิสูจน์ความดันโลหิตต่ำในทันที องค์การอาหารและยาอาจขอตัวแทนระยะสั้นที่คล้ายกันเพื่อขออนุมัติยาป้องกันมะเร็ง การทำเช่นนี้จะช่วยเร่งการพัฒนายาช่วยชีวิตโดยไม่ต้องจ่ายภาษีสำหรับการวิจัย

คอขวดของทรัพยากร

เพื่อให้มีพลังงานสะอาดเหลือเฟือ สหรัฐอเมริกาต้องการโลหะจำนวนมากที่จำเป็นต่อการสร้างอุปกรณ์พลังงานสะอาด

ลองจินตนาการถึงโลกแห่งพลังงานที่แทบไม่มีสิ่งกีดขวางใด ๆ ที่ฉันอธิบายไว้ เทคโนโลยีพลังงานสะอาดมีราคาถูกและเชื่อถือได้ NIMBYism ถูกขับออกจากโลก สายส่งวิ่งทั่วประเทศ แต่ทรัพยากรของเราหมดลง ลิเธียม นิกเกิล หรือทองแดงไม่เพียงพอ สหรัฐอเมริกาต้องการนโยบายที่มีความอุดมสมบูรณ์อย่างลึกซึ้งเพื่อให้แน่ใจว่าเราสามารถเข้าถึงทรัพยากรหลักเพื่อสร้างสิ่งที่เราต้องการ สัปดาห์นี้ Suppose Tank ว่าจ้างอเมริกา ที่ตีพิมพ์ แถลงการณ์เพื่อ “เพิ่มการผลิตสินค้าพลังงาน” ตัวอย่างเช่น แบตเตอรี่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้าต้องการลิเธียม นิกเกิล โคบอลต์ และแร่ธาตุหายากอื่นๆ สหรัฐอเมริกายังไม่มีนโยบายเต็มรูปแบบในการรับประกันว่าผู้ผลิตจะจัดหาสินค้าเหล่านี้อย่างเพียงพอ ในอนาคตที่ใช้พลังงานไฟฟ้าทั้งหมด พลังงานจำนวนมากต้องการผลิตภัณฑ์พลังงานที่จำเป็นจำนวนมาก