ในใจกลางของถิ่นทุรกันดารอันน่าทึ่งนี้ แร้งแคลิฟอร์เนียตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากโครงกระดูกของต้นสนพอนเดโรซาที่โดนแดดเผา ปีกขนาดใหญ่ของมันแทงทะลุอากาศบนภูเขาพร้อมกับเสียงครวญครางที่ต่ำและเป็นลูกคลื่น ในไม่ช้านกที่สง่างามอีกประมาณหนึ่งโหลก็กระโดดลงมาจากต้นไม้ที่แออัด
พวกมันลอยอยู่เหนือสถานที่ก่อสร้างเขตรักษาพันธุ์นกแร้งซึ่งสร้างขึ้นใหม่จากเถ้าถ่านของสมาคมสัตว์ป่าเวนทานาด้วยเสียงประสานของสายลมและปีก
เมื่อสองปีที่แล้วไฟ Dolan ทำลายพื้นที่ทำลายล้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และฆ่านกแร้ง 12 ตัว; นี่เป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่สำหรับความพยายามยาวนานหลายทศวรรษในการปกป้องสายพันธุ์จากการสูญพันธุ์
หลังจากเอาชนะความท้าทายที่สำคัญแล้ว สมาคมก็ใกล้จะเสร็จสิ้นสิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงเพื่อติดตามและปล่อยนกที่มีเอกลักษณ์เหล่านี้สู่ธรรมชาติ
หนทางอีกยาวไกลในการฟื้นตัวของ Joe Burnett นักชีววิทยาสัตว์ป่าอาวุโสของชุมชนที่หลบภัย ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2563 เขาเฝ้าดูอย่างหมดหนทางจากกล้องวิดีโอที่อยู่ห่างไกล ในขณะที่แถบไฟลุกโชนเหนือสันเขาไปยังเขตรักษาพันธุ์นกแร้ง
“คุณกำลังพูดว่า ‘โอ้พระเจ้า… เราจะสูญเสียทุกอย่าง'” เบอร์เน็ตต์เล่า
เปลวไฟที่ใกล้เข้ามาจากนั้นได้เผาสายไฟของกล้อง และเขาสามารถประเมินความสูญเสียในอีกสองสัปดาห์ต่อมา
นกเก้าตัวและลูกไก่สองตัวหายไปและไม่พบศพของพวกมัน แร้งที่ถูกไฟคลอกหนึ่งตัวตายจากการติดเชื้อในเวลาต่อมา ปากกาปลด ห้องสอบสวน และอุปกรณ์ทั้งหมดไม่สามารถกู้คืนได้
สมาคมระดมทุนได้ 660,000 ดอลลาร์เพื่อช่วยในการฟื้นฟู ซึ่งเกือบจะครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นใหม่
หลังจากเคลียร์ต้นไม้และซ่อมแซมถนนแล้ว ทีมงานที่บังเกอร์ต้องเอาเศษขยะออกจากสถานที่เผาไหม้ เนื่องจากซากของโรงงานมีร่องรอยของโลหะมีพิษ เจ้าหน้าที่เขตรักษาพันธุ์สัตว์จึงต้องจ้างทีมผู้เชี่ยวชาญด้านขยะอันตรายที่ได้รับใบอนุญาตมาทำความสะอาดโครงสร้างที่ถูกเผา
ฤดูร้อนปีที่แล้ว ในที่สุดชุมชนก็ได้รับไฟเขียวจากเจ้าหน้าที่ของเทศมณฑลมอนเทอเรย์ให้เริ่มการก่อสร้าง
การก่อสร้างที่โรงงานห่างไกลเป็นการเต้นรำด้านลอจิสติกส์ที่ซับซ้อน กว่าจะไปถึงสนาม ทีมต้องขับรถเป็นเวลาสองชั่วโมงบนถนนลูกรังแคบๆ ที่ตัดถนนที่คดเคี้ยวผ่านภูเขา ถนนเป็นถนนที่อุปกรณ์ก่อสร้างขนาดใหญ่ส่วนใหญ่เข้าไม่ได้ ดังนั้นคอนกรีตจึงต้องผสมและเทด้วยมือที่ไซต์งาน เหล็กส่วนใหญ่มาในแผงสำเร็จรูปที่ถูกดึงขึ้นไปบนภูเขาและประกอบด้วยมือโดย Burnett และผู้รับเหมา
การสูญเสียสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ได้ขัดขวางการบำรุงรักษาและการปล่อยแร้งของบิ๊กซูร์ ซึ่งเป็นนกบกที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาเหนือ
ตั้งแต่ปี 1997 ทีมงาน Ventana ได้บุกเบิกและปรับปรุงขั้นตอนมาตรฐานมากมายสำหรับการดักจับและปล่อยแร้งที่เลี้ยงไว้ แต่หากไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวก ลูกเรือก็ไม่สามารถปล่อยนกได้
พวกเขายังจับและรักษานกแร้งที่บาดเจ็บหรือป่วยจากพิษสารตะกั่วไม่ได้อีกด้วย นี่เป็นสาเหตุหลักของการตายของนกแร้งและเกิดจากนกกินซากที่ถูกยิงด้วยกระสุนตะกั่วอาบยาพิษ
ก่อนเกิดไฟไหม้ เจ้าหน้าที่ของสมาคมได้นำซากที่สะอาดไปยังศูนย์พักพิง ให้อาหารที่ปลอดภัยแก่นก และอนุญาตให้นักชีววิทยาตรวจสุขภาพของพวกมัน นกทุกตัวที่ดูเหมือนป่วยสามารถจับและส่งไปหาสัตวแพทย์ที่สวนสัตว์ลอสแองเจลิสและโอ๊คแลนด์ได้อย่างปลอดภัย แต่หากไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกก็เป็นไปไม่ได้ที่จะจับนกป่วยใน Large Sur
การสูญเสียสถานที่ใกล้เคียงกับการปิดตัวของ COVID-19 ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้จำหน่ายกระสุนปืนที่มีใบอนุญาตซึ่งขายกระสุนไร้สารตะกั่ว Kelly Sorenson ผู้อำนวยการบริหารของชุมชนกล่าวว่า นักล่าได้หันมาใช้กระสุนพิษ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะทำให้นกแร้งเสียชีวิตจากพิษตะกั่วในปี 2563
แร้ง 25 ตัวจากทั้งหมด 101 ตัวในแคลิฟอร์เนียตอนกลางในปี 2020 โดย 12 ตัวเสียชีวิตจากพิษสารตะกั่ว ปีนั้นและปีถัดไปเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โปรแกรม
เขตรักษาพันธุ์นกแร้งอื่น ๆ ในรัฐได้รับหน้าที่พิเศษเพื่อเติมเต็มช่องว่างที่ Ventana ทิ้งไว้
แอชลีห์ แบล็กฟอร์ด ผู้ประสานงานช่วยเหลือแร้งแคลิฟอร์เนียของ U.S. Fish and Wildlife Service กล่าวว่า “ไฟมีผลกระทบร้ายแรง “แต่สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับโครงการอีแร้งของเราคือเรามีพันธมิตรเหล่านี้ทั้งหมด เพื่อให้เราปรับตัวและเปลี่ยนแปลงได้”
สำหรับตอนนี้ สิ่งอำนวยความสะดวกในอุทยานแห่งชาติพินนาเคิลส์และซานไซเมียนได้รับการออกอากาศในแคลิฟอร์เนียตอนกลาง และทีมงานของ Pinnacles ก็เริ่มดักจับนกเพื่อทำการรักษา
Blackford กระตือรือร้นที่จะให้หลุมหลบภัย Large Sur กลับมาทำงานอีกครั้ง “การมีไซต์เผยแพร่ทั้งหมดของเราทำให้เรามีความยืดหยุ่นในการปรับเปลี่ยนสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป” เขากล่าว “มันเหมือนกับมีเครื่องมือทั้งหมดของคุณอยู่ในมือ”
เมื่อการก่อสร้างสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ Ventana เสร็จสมบูรณ์ จะมีอุปกรณ์ที่ดีกว่าสถานที่เดิมเพื่อดักจับ บำบัด และปล่อยนกแร้ง กรงใหม่มีขนาดใหญ่กว่าเดิม จึงสามารถรองรับนกแร้งได้มากขึ้นเมื่อไม้กายสิทธิ์ปล่อยซากที่สะอาดออกมา
โรงเก็บที่แนบมาจะช่วยให้นักวิจัยสามารถสังเกตนกได้โดยไม่รบกวนพวกมัน หากจำเป็น ทีมงานจะสามารถดักจับนกและนำทางพวกมันผ่านประตูเลื่อนไปยังโรงเก็บของเพื่อควบคุมได้
สิ่งอำนวยความสะดวกใหม่นี้จะมีหอพักที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งจะเพิ่มเป็นสองเท่าของศูนย์การวิจัย สิ่งนี้จะช่วยให้นักวิจัยสูงสุดสามคนดูนกข้ามคืนได้
เพื่อช่วยปกป้องพื้นที่จากเปลวไฟในอนาคต ทีมงานของ Ventana ได้เคลียร์ต้นไม้ที่สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงและออกแบบอาคารด้วยวัสดุกันไฟ
มีการวางรากฐานของที่พักพิง และภายในสิ้นเดือนรายการวางจำหน่ายควรจะเสร็จสมบูรณ์ สมาคมหวังว่าจะเสร็จสิ้นการก่อสร้างภายในสิ้นฤดูใบไม้ผลิ
หลังจากไร้ที่หลบภัยมากว่าสองปี โซเรนสันเฝ้ารอวันนั้นอย่างใจจดใจจ่อ
“แล้วเราจะหายเป็นปกติอีกครั้ง” เขากล่าว “แต่ใช้เวลานานขนาดนั้น”
บันทึกแร้งแคลิฟอร์เนีย
Condors มีอยู่ 2.5 ล้านปี เมื่อถึงจุดสูงสุด พวกมันบินไปทั่วอเมริกาเหนือ กินซากศพของแมมมอธและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่อื่นๆ
แร้งแคลิฟอร์เนียมีปีกกว้าง 9.5 ฟุต ซึ่งทำให้พวกมันร่อนได้หลายร้อยไมล์ต่อวันด้วยความเร็วสูงสุดถึง 40 ไมล์ต่อชั่วโมง
นกตระหง่านสามารถกินซากสัตว์ได้ในกรณีที่มีการสลายตัว ท้องของพวกมันเต็มไปด้วยกองทัพแบคทีเรียที่คอยกำจัดแมลงขนาดจิ๋วที่ทำให้สัตว์ตัวอื่นป่วย
พวกเขามักจะเป็นคู่สมรสคนเดียวและสร้างพันธะที่จะคงอยู่ไปตลอดชีวิต อย่างไรก็ตาม นกแร้งบางตัวทำรังเป็นแฝดสามแทนที่จะเป็นคู่ ทั้งสามคนนี้อาจรวมชายสองคนกับผู้หญิงหนึ่งคน หรือผู้หญิงสองคนกับผู้ชายหนึ่งคน
ในปี 1982 มีแร้งเหลืออยู่เพียง 22 ตัว ตอนนี้ต้องขอบคุณความพยายามในการฟื้นฟูนกแร้ง ทำให้มีนกแร้ง 334 ตัวอาศัยอยู่ในป่าในแคลิฟอร์เนีย แอริโซนา บาฮากาลิฟอร์เนีย เนวาดา และยูทาห์ อีก 203 ชีวิตถูกจองจำ
ในปี พ.ศ. 2551 สมาคมสัตว์ป่าเวนทานาร่วมมือกับหน่วยยามฝั่งสหรัฐเพื่อดึงแร้งออกจากเส้นทางไฟป่าลุ่มน้ำขนาดใหญ่ใกล้กับบิกซูร์
ที่มา: Ventana Wildlife Society รายงานจาก Bay Space Information Group
#บกซรหลบภยแรงแคลฟอรเนยใกลเกดใหม #Vacaville #Reporter
