Stephen Kulik ผู้แทนรัฐได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘คนดี’ ซึ่งยืนอยู่เหนือการเมืองเพื่อประโยชน์สาธารณะ

หากมีค่าคงที่ดังกล่าว สตีเฟน คูลิค ระลึกถึงการเป็น “คนดี” ที่อุทิศตนเพื่อบริการสาธารณะและสาธารณประโยชน์

ถ่อมตน ใจดี อดทน เป็นหนึ่งในคำคุณศัพท์ที่ใช้อธิบายถึงชายผู้ซึ่ง ณ จุดหนึ่งในรอบ 25 ปีของเขาที่ Beacon Hill เป็นตัวแทนของเมืองเล็กๆ มากกว่า 20 เมืองในแฮมป์เดน แฮมป์เชียร์ และแฟรงกลิน

Kulik ซึ่งเสียชีวิตในวันอาทิตย์ด้วยวัย 72 ปี สามารถก้าวขึ้นมาอยู่เหนือการเมืองในสภาแห่งรัฐและกลายเป็นรองประธานคณะกรรมการ Roads and Automobiles ที่ทรงอิทธิพล แม้จะมาจากพื้นที่ที่มีประชากรน้อยนอก Larger Boston ตามที่ผู้สังเกตการณ์ นี่เป็นตำแหน่งที่ช่วยให้มั่นใจได้ว่าเสียงของรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกได้รับความเคารพและได้ยินในระดับสูงสุดของรัฐบาล

“เธอสามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาที่ส่งผลกระทบต่อชนบทและเมืองเล็กๆ ได้” นาตาลี แบลส์ ผู้แทนรัฐคนปัจจุบันซึ่งเข้ามาแทนที่คูลิกในปี 2562 กล่าว “เขาเป็นผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้นมาก ไม่เพียงแต่สำหรับพื้นที่ของเขาเองเท่านั้น แต่สำหรับรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกทั้งหมดด้วย”

คูลิกออกจากสภานิติบัญญัติเมื่อปลายปี 2561 หลังจากทำหน้าที่ในสภามา 25 ปี ในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติ เขาได้สนับสนุนประเด็นต่าง ๆ ตั้งแต่การขยายบริการบรอดแบนด์ไปยังรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตก และความช่วยเหลือแก่เขตการศึกษาในชนบท ไปจนถึงการดูแลสุขภาพและการสนับสนุนฟาร์มโคนมของรัฐที่ยังคงหดตัว

“สตีฟ คูลิคเป็นข้าราชการที่อุทิศตนและเป็นผู้ปกป้องประชาชนในเขตแฟรงคลิน 1 อย่างไม่เหน็ดเหนื่อย” ริชาร์ด อี. นีล ผู้แทนสหรัฐจากดีสปริงฟิลด์ กล่าว ซึ่งคูลิกกลายเป็นเพื่อนกันมานานหลายปี “สตีฟเป็นผู้สนับสนุนปัญหาในชนบทและช่วยให้เมืองบนเนินเขาและผู้อยู่อาศัยของพวกเขามีเสียงที่หนักแน่นในบีคอนฮิลล์ ผู้ชายที่ดีต่อแกนกลางเขาจะพลาด ขอแสดงความเสียใจต่อซูซาน ภรรยาของเขา และครอบครัวของเธอ”

“เขาถ่อมตัวมากและถูกผลักดันด้วยศีลธรรมอันลึกซึ้งที่ฝังรากลึกอยู่ในผู้คนในเขตแฟรงคลิน 1” แบลส์กล่าวเสริม “การกระทำของเขาทุกวันในอาคารของรัฐนั้นถูกชี้นำโดยผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เขาเป็นตัวแทน”

Blais เรียกตัวเองว่า “คนที่โชคดีที่สุดใน (Statehouse)” เพราะเขาเห็น Kulik เป็นเพื่อน ลูกน้อง และที่ปรึกษา

“มันน่ากลัวอย่างแน่นอนที่มีคนที่มีชื่อเสียงแบบนั้นในหน่วยงานของรัฐต่อหน้าฉัน แต่ฉันต้องบอกว่าแฟรงคลินเขต 1” เขากล่าว “การที่เขาอยู่ที่นั่นทุกครั้งที่ฉันโทรหา ส่งข้อความหรืออีเมลเพื่อให้คำแนะนำที่รอบคอบและชาญฉลาด ทำให้ฉันเป็นคนที่โชคดีที่สุดคนหนึ่งในอาคารนี้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะโชคดีขนาดนั้น”

Blais และคนอื่นๆ อ้างถึงผู้สนับสนุนของ Kulik ในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติในประเด็นต่าง ๆ ตั้งแต่การเข้าถึงบรอดแบนด์ การเกษตรและการดูแลสุขภาพ ไปจนถึงความต้องการของเขตการศึกษาในชนบท แต่ใครก็ตามที่นึกถึงคูลิกย้ำว่ากุญแจสู่การบริการสาธารณะของเขาคือแนวทางของเขาในการเมือง—ความเต็มใจที่จะรับฟัง เคารพความคิดเห็นของผู้อื่น และไม่เคยพูดถึงเขา

“สตีฟเป็นแก่นแท้ของข้าราชการพลเรือน ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับนักการเมือง” จอห์น ซิบัค ตัวแทนจากดี-เซาธ์ แฮดลีย์ กล่าว “สำหรับสตีฟ มันไม่เคยเกิดขึ้นกับฉัน แต่ฉันจะทำอะไรได้บ้างเพื่อช่วยผู้มีสิทธิเลือกตั้งของฉัน”

Scibak และ Kulik กลายเป็นเพื่อนกันครั้งแรกเมื่อทั้งคู่เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในชุมชนของตน และมิตรภาพของทั้งคู่ก็เติบโตขึ้นเมื่อ Scibak ติดตามเพื่อนของเขาไปที่สภานิติบัญญัติ เป็นเวลา 10 ปีที่ชายทั้งสองนั่งเคียงข้างกันในห้องประชุม ทำให้ Scibak มีมุมมองอย่างใกล้ชิดและเป็นส่วนตัวเกี่ยวกับวิธีการวิ่ง

“เขาทำให้แน่ใจว่าทุกคนที่อาศัยอยู่ในแต่ละเมืองที่เขาเป็นตัวแทนรู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีความสำคัญ” Scibak ซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่ในฟลอริดากล่าว “อีกอย่างเกี่ยวกับสตีฟก็คือมันไม่เกี่ยวกับสตีฟเลย เขาถ่อมตัวมาก ฉันทำหน้าที่ร่วมกับผู้ที่จะส่งข่าวประชาสัมพันธ์เพื่อเปิดซองจดหมาย สำหรับสตีฟ มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการทำในสิ่งที่ถูกต้องเสมอ”

Kulik และ Suzanne ภรรยาของเขาซึ่งไม่ใช่ชาวแมสซาชูเซตส์ตะวันตกโดยกำเนิด ย้ายจาก Larger Boston ไปยัง Worthington ในปี 1976 ในวัยเกษียณ.

Kulik บอกกับนักเขียนของ The Republic ในปี 2018 ว่าชีวิตในวอร์ชิงตันช่วยเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับอาชีพทางการเมืองในที่สุด “ผมตกหลุมรักรูปแบบการปกครอง (City Assembly) ที่ทุกคนเป็นสมาชิกสภานิติบัญญัติ (และ) คุณสามารถพูดความคิดของคุณ และช่วยตัดสินใจว่าจะดำเนินกิจการของเมืองนี้อย่างไร” เขากล่าวในการสัมภาษณ์ครั้งนั้น

Kulik สมัครรับตำแหน่งเลือกเป็นครั้งแรกในปี 2522 และได้รับที่นั่งในคณะกรรมการวางแผนวอร์ชิงตันในปี 2522 สี่ปีต่อมา เขาลงสมัครเป็น Choose Board ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงตำแหน่งเป็นเวลาสิบปี นอกจากนี้เขายังดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการมณฑลแฮมป์เชียร์ตั้งแต่ปี 2532 ถึง 2535

ในปี พ.ศ. 2536 รัฐบาลในขณะนั้น วิลเลียม เอฟ. เวลด์ กรรมาธิการการเกษตรของรัฐ เลือกเจย์ ฮีลี ผู้แทนรัฐสำหรับเขตแฟรงคลินที่ 1 จากน้ำตกเชลเบิร์น คูลิกหาที่นั่งในการเลือกตั้งพิเศษ

ในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งสมาชิกสภานิติบัญญัติ Kulik มีความกระตือรือร้นเป็นพิเศษเกี่ยวกับปัญหาที่สำคัญต่อรัฐแมสซาชูเซตส์ตะวันตกและชุมชนในชนบท รวมอยู่ในกฎหมายที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม สุขภาพ การเกษตร การศึกษา การขนส่ง อาหารและพลังงาน

Kulik ก่อตั้ง Small City and Rural Clusters และเป็นสมาชิกของ Regional Faculty Clusters, Regional Transport Clusters, Manufacturing Clusters และ Progressive Clusters นอกจากวอร์ชิงตันแล้ว เมือง 19 แห่งประกอบด้วยส่วนหนึ่งของแฮมป์เดน แฮมป์เชียร์ และแฟรงกลินเคาน์ตี รวมทั้งแอชฟิลด์ บั๊กแลนด์ Conway, Deerfield, Leverett, Montague, Shelburne, Shutesbury, Sunderland, Whately, Chester, Chesterfield, Cummington, Goshen, Huntington, Middlefield, Plainfield และ Williamsburg

Kulik เช่นเดียวกับ Healy รุ่นก่อนของเขาเสนอและสนับสนุนกฎหมายในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรและเกษตรกรของรัฐอย่างแข็งขัน เขามีบทบาทในการสนับสนุนโครงการของรัฐบาลที่สนับสนุนการเกษตรในท้องถิ่น รวมถึงโครงการคุ้มครองและยับยั้งการเกษตร กฎหมายคุ้มครองชุมชน และเครดิตภาษีฟาร์มโคนม นอกจากนี้ยังแนะนำกฎหมายที่สร้างสภานโยบายอาหารแมสซาชูเซตส์ซึ่งนำไปสู่แผนปฏิบัติการด้านอาหารท้องถิ่นของแมสซาชูเซตส์

ในวัยเกษียณ คูลิคยังคงทำงานเกี่ยวข้องกับบางประเด็นที่เขาสนับสนุนในสภานิติบัญญัติ เขาเข้าร่วมคณะกรรมการขององค์กรไม่แสวงผลกำไรสองแห่งในแมสซาชูเซตส์ตะวันตก ได้แก่ Neighborhood Concerned in Sustaining Agriculture (CISA) ซึ่งส่งเสริมความยั่งยืนทางการเกษตร และ Double Edge Theatre องค์กรวัฒนธรรมชนบทในแอชฟิลด์ที่นำเสนอผลงานสร้างสรรค์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ เขายังเป็นผู้ดูแลการอนุรักษ์ธรรมชาติอีกด้วย

Philip Korman ผู้อำนวยการบริหาร CISA กล่าวว่า “Steve มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับภารกิจของเขาในการทำให้ฟาร์มดำเนินต่อไปและสร้างเศรษฐกิจด้านอาหารในท้องถิ่น” “เขาเป็นเพียงผู้ฟังที่ดีมาก ไม่เหมือนกับคนส่วนใหญ่ที่มาถึงตำแหน่งที่เขาบรรลุแล้ว เขาเป็นที่ปรึกษาและเป็นแบบอย่างให้กับพวกเราหลายคนในตำแหน่งผู้นำ ชุดทักษะที่เขาแสดงให้เห็นทุกวันนั้นไม่โอ้อวดเลย”

เกี่ยวกับงานด้านกฎหมายของ Kulik Korman กล่าวเสริมว่า: “ในฐานะสมาชิกสภานิติบัญญัติ Steve ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เขาสามารถทำได้เพื่อช่วยภูมิภาคของเขาเสมอมา แต่ก็ใหญ่กว่าอาณาเขตของเขาเสมอ งานของเขาในฟาร์มโคนมเป็นผลมาจากฟาร์มโคนม 100 แห่ง ในที่สุดก็ยังคงอยู่ในเครือจักรภพแห่งประชาชาติซึ่งจะช่วยให้เขาอยู่รอดได้

“มันไม่ได้นำอัตตามาสู่โต๊ะมากนัก โดยมุ่งเน้นที่ปัญหาคืออะไร เราจะแก้ไขได้อย่างไร จากนั้นจึงช่วยวางกลยุทธ์วิธีการทำงานร่วมกับผู้อื่น” คอร์มานกล่าวเสริม “สิ่งนี้สำคัญมากเมื่อคุณเป็นองค์กรที่สนับสนุนประเด็นบางอย่างในการสร้างรัฐ ลัคนาเป็นคนที่เข้ากับทุกคนได้ดี นั่นเป็นเหตุผลที่เรามีความสุขมากที่ได้มอบรางวัลด้านกฎหมายให้เขา (ของเรา) ในปี 2561” Korman ตั้งข้อสังเกตว่าเป็นรางวัลที่ไม่เคยได้รับมาก่อนและไม่ได้มอบให้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ชาร์ลี โรส สมาชิกของวิทยาลัยการเลือกตั้งวอร์ชิงตัน เน้นว่าคูลิก “สาย” ในการทำความรู้จักคูลิก ซึ่งย้ายมาอยู่ที่เมืองที่มีประชากรประมาณ 1,100 คนในปี 2547 “เราโชคดีที่เขาอาศัยอยู่ที่นี่… เรารู้สึกแน่นอนว่าสามารถรับโทรศัพท์และโทรหาเขาได้ตลอดเวลา ไม่ใช่แค่เพราะเขาอาศัยอยู่ในวอร์ชิงตัน

อย่างไรก็ตาม วอร์ชิงตันเป็นสถานที่พิเศษสำหรับคูลิคและครอบครัวของเขาอย่างชัดเจน บอกกับสาธารณรัฐ เขากล่าวว่าการตัดสินใจร่วมกับภรรยาในเมืองที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 250 ปีเป็น “สิ่งที่ดีที่สุดที่ฉันเคยทำในชีวิต”

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การเดินทางไปบอสตันจะทำให้คูลิคนึกถึงความรู้สึกที่เขามีต่อเมืองของเขา “เมื่อฉันกลับถึงบ้าน (เส้นทาง) 112 เมื่อฉันไปถึงเนินเขาที่เริ่มต้นใน Ringville และขึ้นเนินเขาที่ถนน Kinnebrook ฉันรู้สึกว่าปัญหาทั้งหมดของบอสตันหายไป ฉันเกือบจะถึงบ้านแล้ว” เขา กล่าวว่า “และมันสุดจะพรรณนาได้ ฉันรู้สึกได้ เมื่อฉันมา”

จากข้อมูลของโรส รอยประทับของเธอในสังคมยังคงอยู่กับคนรุ่นต่อไปในชีวิตประจำวันของเมือง

“สิ่งที่เขาทำเพื่อวอร์ชิงตันโดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับปัญหาโรงเรียนนั้นยอดเยี่ยมมาก มันยากที่จะบอกราคา แต่เขาก็ช่วยให้เราหาทางออก (Gateway Regional Faculty District) ซึ่งเป็นปัญหาที่เมืองเล็กๆ หลายแห่งต้องเผชิญ” โรสกล่าวเสริม . “เรายังคงสนับสนุนโรงเรียนเล็กๆ ของเราต่อไป และเขามีบทบาทสำคัญในการผ่านกฎหมายควบคุมบ้านที่อนุญาตให้เราทำเช่นนั้น”