2022 ผู้สร้างข่าว
STAUNTON – Allison Henry ไม่ได้อยู่ในตำแหน่งของเธอมานานมาก เฮนรี่ เจ้าหน้าที่อาสาสมัครเพื่อชุมชนคนไร้บ้าน ทำงานให้กับคณะกรรมการบริการชุมชนแวลลีย์ คืนหนึ่งในเดือนมกราคม 2021 เขากำลังทำงานกับลูกค้าบางรายและช่วยพวกเขาทำงานเอกสารให้เสร็จ
ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่ใกล้ ๆ เงียบมากตลอดเวลาที่เฮนรี่อยู่ที่นั่น และในที่สุดก็ลุกขึ้นและเข้าไปในเต็นท์ของเขา ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็ปรากฏตัวในแจ็คเก็ตที่เฮนรี่สวมและไม่พูดอะไรสักคำ
เมื่อเวลาผ่านไป เฮนรี่ตระหนักว่านี่ไม่ใช่เรื่องผิดปกติ
“ฉันรู้สึกได้รับการเลี้ยงดูเมื่ออยู่ใกล้พวกเขา” เธอกล่าว “พลังงานของฉันขับเคลื่อนโดยพลังงานของพวกเขา และใช่ มันน่าทึ่งมาก ฉันประหลาดใจทุกวันที่ผู้คนสามารถฟื้นตัวได้ และความสามารถในการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน”
เฮนรี่ทำงานทุกวันกับประชากรไร้บ้าน ทั้งที่มีปัญหาสุขภาพจิตหรือไม่ก็ตาม ช่วยให้พวกเขาได้รับความช่วยเหลือและเชื่อมโยงพวกเขากับแพทย์ บัตรกำนัลอาหาร Medicaid แอพอพาร์ตเมนต์ และอื่นๆ ค้นหาทรัพยากรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
ด้วยเหตุนี้ เฮนรี่จึงเป็นหนึ่งในผู้ทำข่าวชั้นนำประจำปี 2565 ของเรา ในแต่ละปี ห้องข่าวของเราจะรวบรวมรายชื่อบุคคลที่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะมากนัก แต่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพลเมืองหลักที่เดินหน้าโครงการและประเด็นต่างๆ ที่น่าสนใจในภูมิภาคของเรา
“ส่วนใหญ่คือการสร้างความสัมพันธ์” เฮนรี่กล่าว “ฉันได้รับการบอกกล่าวว่าด้วยตำแหน่งที่ตั้งของฉัน ความสามารถในการสร้างความสัมพันธ์ของฉัน ทำให้ฉันประสบความสำเร็จอย่างมาก”
ผู้คนไม่ได้กลายเป็นคนไร้บ้านในชั่วข้ามคืน หลายคนยื่นมือขอความช่วยเหลือมาหลายเดือนหรือหลายปีแล้วและไม่ประสบความสำเร็จ เฮนรี่กล่าว ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาเมื่อเขามาเสนอตัวเพื่อช่วยข้อสงสัยของเขา และเฮนรี่ก็ได้รับความไว้วางใจจากพวกเขา นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เฮนรี่บอกว่าเขาไม่สามารถทำงานอะไรได้ทันเวลาเพราะเขาไม่สามารถทำงานตามกำหนดเวลาได้ ถ้าเธอกำลังคุยกับลูกค้า บางทีอาจจะเป็นครั้งแรกที่เธอเปิดใจกับเธอ เธอคงไม่สามารถมองนาฬิกาแล้วพูดว่า โอเค ฉันต้องไปแล้ว ใช้เวลาเท่าที่จำเป็น
และไม่มีอัลลิสัน เฮนรีคนใดที่สามารถเติมเต็มความว่างเปล่าได้ เฮนรี่ชี้ให้เห็นอย่างรวดเร็วว่ามีองค์กรอื่น ๆ ที่ให้ความช่วยเหลือคนไร้บ้าน แต่เขาเป็นคนเดียวที่ทำงานที่ Valley Group Companies
“ผมไม่มีผู้ช่วย ผมไม่มีคู่หู” เขากล่าว “ฉันเป็นคนเดียว”
เฮนรี่ส่วนใหญ่ครอบคลุมเมืองสทอนตัน ออกัสตาเคาน์ตี้ เวย์เนสโบโร และไฮแลนด์เคาน์ตี้ แต่เนื่องจากไม่มีสถานที่ที่คล้ายกันทางใต้ เขาจึงสามารถไปที่ร็อกบริดจ์เคาน์ตีและพยายามเชื่อมโยงผู้คนกับบริการในพื้นที่นั้น หากมี
อาจเป็นงานที่น่ากลัว แต่เฮนรี่เคยเอาชนะความท้าทายมาก่อน
หาทางของคุณเอง
เฮนรี่เติบโตในฟรอนต์รอยัล เขาไม่ชอบโรงเรียน พบว่าเนื้อหานั้นยาก และมักประสบปัญหาด้านวิชาการ เธอคิดว่าการดิ้นรนเหล่านี้ทำให้เธอเรียกตัวเองว่าเป็น “นักเรียนที่มีปัญหา” ที่ไม่ได้เอาจริงเอาจังอะไรที่โรงเรียน
เธอไม่แน่ใจว่าทำไม แต่ผู้จัดการของเธอสนใจที่จะช่วยเหลือเธอโดยบอกเธออยู่เสมอว่าเธอสามารถประสบความสำเร็จได้ นอกจากนี้เขายังสนับสนุนให้เขาสมัครเข้าเรียนที่ Bridgewater School ซึ่งเขาสำเร็จการศึกษา เฮนรี่ไม่เคยคิดว่าเขาจะไปเรียนที่วิทยาลัย
“ฉันมีเกรดเฉลี่ยแย่มากในโรงเรียนมัธยม” เฮนรี่กล่าว “ฉันไม่คิดว่าโรงเรียนจะเป็นสิ่งที่ฉันสามารถเป็นเลิศได้ แต่มันกระตุ้นให้ฉันสมัครจริงๆ และฉันก็สมัคร และฉันก็เข้าเรียน มันเป็นโรงเรียนเดียวที่ฉันได้เข้าและเป็นโรงเรียนที่เขาเรียนด้วย” ฉันชอบฉันคิดว่ามันควรจะเป็น “
สิ่งเดียวที่เขาสนใจจริงๆ ในตอนนั้นคือการช่วยเหลือผู้อื่น เธอใช้เวลาช่วยเหลือเพื่อนที่ลำบากตั้งแต่มัธยมจนถึงมหาลัย เธอจึงตัดสินใจเรียนสังคมสงเคราะห์
“ผมไม่เคยคิดถึงเรื่องอื่นเลย” เขากล่าว
สิ่งเดียวที่ทำให้เขาประหลาดใจในเส้นทางอาชีพการทำงานให้กับ Valley Group Companies Board คือในที่สุดเขาก็เข้าสู่สาขาสุขภาพจิต เขาต่อสู้กับสุขภาพจิตของตัวเองและไม่คิดว่าเขาจะช่วยผู้อื่นในปัญหาที่คล้ายกันได้
“แต่สิ่งที่มีอยู่สำหรับเจ้าจะพบเจ้า” เขากล่าว
ในฐานะรุ่นพี่วิทยาลัย เฮนรีฝึกงานที่สำนักงานศาลบลูริดจ์ในสทอนตัน และแม้ว่าประสบการณ์นี้จะเป็นประสบการณ์ที่ดี แต่เขาก็ตระหนักว่าการทำงานโดยตรงกับระบบยุติธรรมนั้นไม่เหมาะกับเขา แต่สิ่งที่เขาสังเกตเห็นคือลูกค้าขององค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรได้รับการรักษาผ่านคณะกรรมการบริการชุมชนแวลลีย์ สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของเขาซึ่งเป็นสถานที่ที่ช่วยเหลือผู้คนโดยตรง
เขาสมัครขอฝึกงานกับหัวหน้างานที่ Valley Group Companies Board และได้รับแจ้งว่าพวกเขาเปิดให้ทดลองทำ แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยฝึกงานมาก่อนก็ตาม ในขณะที่ยังอยู่ในวิทยาลัยและทำงานสามอย่าง เขาฝึกงาน 20 ชั่วโมงต่อสัปดาห์
ในที่สุด เมื่อเขาอยู่ที่นั่นแล้ว เขาถูกถามว่าต้องการงานเล็กๆ น้อยๆ เพื่อหาเงินเพิ่มหรือไม่ เฮนรี่ยังจำได้ว่าได้รับเงินเดือน 600 ดอลลาร์สำหรับงานพาร์ทไทม์และร้องไห้ด้วยความสุข
“โอ้พระเจ้า พวกเขาจะจ่ายเงินให้ฉันทำสิ่งนี้จริงๆ” เขาจำความคิดได้ “เช่น พวกเขาจะจ่ายเงินให้ฉันเพื่อช่วยเหลือผู้คนหรือไม่ มันเหมือนกับว่าฉันทำฟรีตลอดไปและพวกเขาจะจ่ายเงินให้ฉัน รู้สึกเหมือนว่า Dax Shepard และ Ashton Kutcher กำลังจะออกมาบอกฉัน” ” ฉันพังก์”
มันเป็นเดือนมีนาคม 2019 สามเดือนต่อมาเขาเข้าร่วมคณะกรรมการบริการชุมชนหุบเขาแบบเต็มเวลา เริ่มขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่องค์กรเปิดตัวโครงการที่พักอาศัยที่สนับสนุนอย่างถาวร ซึ่งช่วยให้ผู้คนสามารถหาที่พักอาศัยราคาไม่แพงและให้บริการสนับสนุนได้ โปรแกรมที่เฮนรี่ใช้เพื่อช่วยลูกค้าหาบ้าน
เฮนรีกล่าวว่า “เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่เติบโตในที่ทำงาน ประสบการณ์ และอาชีพการงานควบคู่ไปกับโครงการที่พักพิงคนไร้บ้านและความต้องการพิเศษ” เฮนรีกล่าว “เราเติบโตมาด้วยกัน”
ในตอนแรก เฮนรี่เป็นผู้จัดการกรณีสุขภาพจิตที่ทำงานร่วมกับประชากรทั่วไปที่มีสิทธิ์ได้รับบริการต่างๆ จากจุดนั้น เขากลายเป็นผู้จัดการรายกรณีของโครงการที่อยู่อาศัยที่สนับสนุนอย่างถาวร ก่อนที่จะเข้ารับตำแหน่งปัจจุบันในเดือนมกราคม 2564 เธอพร้อมที่จะฉลองสองปีในบทบาทนี้
วันใหม่ ความท้าทายใหม่
ธุรกิจนี้ไม่มีวันธรรมดา
“ทุกวันแตกต่างกันมาก” เฮนรี่กล่าว “และฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อฉันไปถึงที่นั่นทุกวัน”
แม้ว่าเธอจะบอกว่าเวลาส่วนใหญ่ของเธอมุ่งเน้นไปที่ผู้คนที่เปราะบาง แต่เธอก็ใช้เวลากับทั้งประชากรที่เปราะบางและผู้ที่อยู่ในที่พักพิงหรือที่พักพิงสำหรับความรุนแรงในครอบครัว เช่น Valley Mission หรือ WARM เขากล่าวว่าผู้คนในศูนย์พักพิงมักจะสามารถเข้าถึงผู้จัดการรายกรณีได้ ถ้าคุณอยู่ข้างนอก คุณอาจไม่มีใครช่วย
อธิบายถึงวันของเขา เฮนรี่เริ่มประโยคโดยพูดว่า “สิ่งที่ฉันมักจะทำคือ…” แล้วก็หยุดชั่วคราว “ปกติ” ไม่ได้ทำให้เขาสบายใจ เพราะไม่มีวันเหมือนเดิมอีกแล้ว
ส่วนหนึ่งของงานของเขาค่อนข้างสม่ำเสมอคือการกักตุนเสบียง
“ตำแหน่งของฉันไม่มีเงินทุนมากมายสำหรับเสบียง” เฮนรี่กล่าว “แต่มันเหลือเชื่อมากที่หน่วยงานท้องถิ่นสามารถเชื่อมโยงฉันกับสิ่งของต่างๆ ที่ฉันอาจต้องการได้ ดังนั้น ในช่วงต้นสัปดาห์ ฉันจึงพยายามเอาสิ่งของมากมายใส่รถของฉัน”
ในรถของเขาคุณสามารถหาสิ่งของเพื่อสุขอนามัยได้ตลอดเวลา เช่น กันสาด ผ้าห่ม เทียนไข ไฟแช็ก ไฟฉาย ของว่าง หมวก ถุงมือ กิ๊บติดผม และผ้าเช็ดทำความสะอาดร่างกาย หรือผ้าอนามัยแบบสอดและผ้ารอง
“เต็นท์เป็นสินค้ายอดนิยม แต่พวกมันไปเร็ว” เขากล่าว “และฉันพยายามแบ่งปันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเต็นท์เป็นของที่แพงที่สุดและเป็นที่ต้องการมากที่สุด”
เต๊นท์ไม่ได้ออกแบบมาสำหรับอาศัยอยู่ข้างใน ดังนั้นจึงไม่เอื้ออำนวยอย่างรวดเร็วสำหรับผู้ที่นอนนอกบ้านเป็นระยะเวลานาน ไม่ใช่แค่คนในเต็นท์เท่านั้น แต่ข้าวของทั้งหมดและเต็นท์ต้องทนต่อสภาพอากาศ เช่น ฝน หิมะ หรือลม
“พวกเขาล้อเลียนฉันเพราะฉันชอบซื้อเต็นท์แบบป๊อปอัพเหล่านี้” เฮนรี่กล่าว “บางคนชอบเต็นท์แบบป๊อปอัพ แต่คนส่วนใหญ่เกลียดพวกเขาเพราะไม่สามารถรวบรวมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณทำสิ่งนี้มาเป็นเวลานาน แต่ฉันซื้อเพราะไม่ใช่ทุกคนที่ฉันทำงานด้วยจะเหมาะสมกับสภาพร่างกาย “
การหาลูกค้า
ไม่มีรายชื่อผู้ประสบปัญหาเร่ร่อน เขาพบลูกค้าส่วนใหญ่ที่เฮนรี่ทำงานด้วย ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เขาเดินผ่านขณะทำงานกับลูกค้ารายอื่น หรือจากการบอกปากต่อปากเมื่อลูกค้าปัจจุบันบอกเขาเรื่องมีคนนอนที่นี่หรือที่นั่น
เมื่อผู้คนเรียนรู้ว่าพวกเขาสามารถไว้วางใจเฮนรี่และตระหนักว่าเขาเป็นผลประโยชน์ของพวกเขาเอง พวกเขาต้องการพบเขากับเพื่อนของพวกเขา พวกเขาต้องการให้ผู้อื่นได้รับประโยชน์จากงานของพวกเขา
เขาอาจเห็นส่วนหนึ่งของป่าที่ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถพยายามหาที่หลบภัย หรือเพิงที่ดูเหมือนจะมีคนอาศัยอยู่ บางทีอาจเป็นถนนที่ผุกร่อน เขาจะไปดูและบางครั้งก็พบคน
“มันเติบโตเหมือนหิมะถล่มเมื่อเวลาผ่านไป” เฮนรี่กล่าว “ภาระงานของฉันเพิ่มขึ้นเสมอ เพราะยิ่งฉันพบผู้คนมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งพบผู้คนมากขึ้นเท่านั้น”
หนึ่งในคำถามที่เฮนรี่ได้รับบ่อยๆ คือจำนวนคนที่ประสบปัญหาไร้ที่อยู่อาศัย มันไม่มีคำตอบที่ดีเพราะมันเปลี่ยนไปทุกวัน อาจมีใครบางคนกำลังนอนบนโซฟาของเพื่อนสักสองสามคืน หรืออาจมีคนหยิบมันขึ้นมาและออกเดินทางไปเทศมณฑลอื่น ถ้าให้เดา เฮนรี่บอกว่าเขาทำงานกับคนอ่อนแอประมาณ 80 คนต่อครั้ง
“มันมีอะไรมากกว่านั้นใช่ไหม จะมีคนที่ผมไม่รู้จักอยู่ที่นั่นเสมอ” เขากล่าว “สิ่งที่ทำให้ฉันตื่นขึ้นในตอนกลางคืนคือวันนี้ฉันไม่ได้พบใคร”
ทุกเดือนมกราคม กระทรวงการเคหะและการพัฒนาเมืองของสหรัฐฯ จะนับจุดเวลาทั่วประเทศ โดยรายงานจำนวนผู้ลี้ภัยและผู้อ่อนแอที่กลายเป็นคนไร้บ้านในชั่วข้ามคืน ในท้องถิ่น เฮนรี่เป็นผู้ประสานงานในช่วงสองปีที่ผ่านมา
“เราออกไปและนับผู้เปราะบางทั้งหมดที่เรารู้จักและทุกคนที่เราพบ” เขากล่าว “จำนวนที่พักอาศัยเพิ่มขึ้นในคืนนั้น และพวกเขาทำในฤดูหนาวเพราะคนส่วนใหญ่อยู่ในที่พักอาศัย”
เฮนรี่คาดว่าตัวเลขในปีนี้จะสูงกว่าปีที่ผ่านมา เนื่องจากผลกระทบที่ลดลงของโควิดส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมากขึ้น เขากล่าวว่า ตอนนี้หลายคนจะรู้สึกถึงผลกระทบของการสูญเสียรายได้มากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการเลื่อนการชำระหนี้ในการขับไล่ไม่มีผลอีกต่อไป
“เราเห็นค่าเช่าที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในบริเวณนี้ ซึ่งผู้คนไม่สามารถจ่ายได้” เขากล่าว “ดังนั้นคุณจึงเช่าช้า คุณสูญเสียรายได้เพราะโควิด หรือสมาชิกในครอบครัวของคุณที่มีรายได้เสียชีวิตเพราะโควิด แล้วคุณก็ไม่สามารถจ่ายได้”
ไม่มีใครได้รับการยกเว้นจากความเป็นไปได้ที่จะประสบกับการไร้ที่อยู่อาศัย
“ฉันทำงานกับคนที่มีปริญญาโท” เฮนรี่กล่าว “ฉันทำงานกับคนทุกวัย ฉันทำงานกับคนที่อายุน้อยกว่าฉัน ฉันทำงานกับคนอายุ 70 และทุกที่ในระหว่างนั้น มันสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคนจริงๆ คุณอาจคิดว่าคุณรู้ว่าใครคือคนไร้บ้าน แต่คุณไม่ทำ” ท.” ที มันสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน”
ฟอร์มดี
เมื่อเข้าใกล้คนที่เขาไม่เคยติดต่อมาก่อน เฮนรี่ระมัดระวังที่จะไม่เดินเข้าไปหาพวกเขาโดยตรง และบอกว่ามันจะเทียบเท่ากับคนแปลกหน้าที่บุกเข้าไปในบ้านของเขา เคารพความเป็นส่วนตัวของพวกเขา เขายังไม่เข้ามาด้วยความรู้สึกมีสิทธิ์รู้สึกว่าเขาอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยเหลือและบุคคลนั้นควรมีความสุขกับเรื่องนี้
“ฉันมาที่นี่เพื่อพบกับบุคคลนี้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและต้องการความช่วยเหลืออะไร” เขากล่าว “และก็ไม่เป็นไรกับสิ่งที่พวกเขาไม่ขอความช่วยเหลือ ฉันไม่สามารถมีวาระของตัวเองเมื่อฉันมาช่วยผู้คน”
แม้ว่าพวกเขาอาจเคยพบเจอคนที่ไม่ต้องการความช่วยเหลือ แต่ส่วนใหญ่ก็พร้อมให้ความช่วยเหลือ หรืออย่างน้อยก็พูดคุยเกี่ยวกับความช่วยเหลือที่มีให้ เฮนรี่ต้องการสนทนานี้ “มันได้ผลในการทำให้พวกเขารู้สึกถูกควบคุม เพราะพวกเขาต้องถูกควบคุม” เขากล่าว นี่คือการรักษาและความช่วยเหลือของพวกเขา
“ฉันเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับสิ่งนั้น” เขากล่าว “ฉันไม่มีสถานที่เฉพาะในใจที่ฉันต้องการให้พวกเขาไป”
สมัยเรียนมหาวิทยาลัย เธอไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งเธอจะได้ทำงานเต็มตัว เธอบอกว่ามันเหมาะมาก เขาชอบที่จะสามารถต่อสู้กับระบบจากภายใน ค้นหาวิธีที่จะทำให้เข้าถึงไม่ได้ บางครั้งมันอาจจะล้นหลาม แต่นั่นคืองานที่เขาจะไม่เปลี่ยน
“มันยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าว “โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่เคยเจอปัญหาคนเร่ร่อน แต่มีบางอย่างที่เป็นส่วนตัวมากเกี่ยวกับการทำงานกับประชากรกลุ่มนี้ ฉันเข้าใจว่าความรู้สึกเหมือนเป็นคนนอกเป็นอย่างไร และรู้สึกว่าคุณกำลังพยายามอย่างหนักแต่ไปไม่ถึงไหน และมันก็เป็นความรู้สึกแบบนั้น” และสามารถช่วยเหลือผู้คนได้” ฉันเข้าใจว่ามันช่วยบำบัดฉันได้มาก”
— Patrick Hite เป็นผู้สื่อข่าวด้านการศึกษาของ The Information Chief ยินดีต้อนรับแนวคิดเรื่องราวและเคล็ดลับเสมอ ติดต่อแพทริค (เขา/เธอ) ได้ที่: phite@newsleader.com และติดตามเขาบน Twitter @Patrick_Hite. สมัครสมาชิกเรา ข่าวผู้นำ.คอม.
#Allison #Henry #ชวยใหผคนเชอมตอกบแหลงขอมลตางๆ
