คุณสมบัติในชนบทตัดการเชื่อมต่อจากกริดด้วยแหล่งพลังงานหมุนเวียนเพื่อความมั่นคงทางพลังงานและลดต้นทุน

เมื่อ Roxanne และ Luke Hinton เริ่มวางแผนทำสวนมะนาวนิ้วของพวกเขาบนหาด Capricorn อันงดงามเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาแทบไม่มีความคิดเลยว่าสถานที่จัดงานแต่งงานนอกกริดจะประสบความสำเร็จอย่างมากเป็นสองเท่าในเวลาเพียงไม่กี่ปี

“เราต้องการสร้างบางสิ่งที่มีความหมายสำหรับตัวเราและครอบครัวของเรา” ฮินตันกล่าว

การดำเนินงานทั้งหมดใช้พลังงานแสงอาทิตย์พร้อมระบบชลประทาน ระบบระบายน้ำทิ้ง และไฟฟ้าแบบพอเพียง

อสังหาริมทรัพย์หลายแห่งในพื้นที่ห่างไกลของเคาน์ตีไม่มีไฟฟ้าใช้มานานแล้วและพึ่งพาเครื่องปั่นไฟดีเซล เนื่องจากมักอยู่ไกลเกินกว่าจะเชื่อมต่อกับไฟฟ้าในเมือง

อย่างไรก็ตาม ฟาร์มค่อนข้างใหม่จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เช่น ฟาร์มของคุณฮินตัน กำลังเติบโตในพื้นที่กึ่งเมืองที่ไม่มีไฟฟ้าใช้ แม้ว่าไฟฟ้าหลักจะเพียงพอก็ตาม

สหพันธ์เกษตรกรควีนส์แลนด์ [QFF] เขากล่าวว่า สมาชิกของเขาจำนวนมากกำลังพิจารณาการเคลื่อนไหวดังกล่าว ด้วยเหตุผลตั้งแต่ต้องการเป็นอิสระ ไปจนถึงประหยัดเงินหรือลดการปล่อยมลพิษในฟาร์ม

แอนดรูว์ แชมเบอร์ลิน ผู้จัดการโครงการ QFF Energy กล่าวว่า “ปัจจุบันระบบกริดมีการแข่งขันอย่างแท้จริงกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ แบตเตอรี่ และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซล เพื่อให้เกษตรกรสามารถจ่ายไฟได้เอง หรืออย่างน้อยก็มีพลังงานในสัดส่วนที่มากขึ้น

จากมะนาวสู่งานแต่งงาน

สำหรับคุณฮินตัน เหตุผลหลักประการหนึ่งของการติดตั้งนอกโครงข่ายคือค่าใช้จ่าย

“ใส่ [town] “พลังงานไฟฟ้าจากจุดที่เราอยู่ในหุบเขานี้… ค่อนข้างแพง”

ทั้งคู่ประหยัดเงินได้ประมาณ 30,000 ดอลลาร์ด้วยการติดตั้งแบบพอเพียง

ค่าใช้จ่ายต่อเนื่องเพียงอย่างเดียวของเขาคือค่าน้ำมันดีเซลสำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรอง ซึ่งเริ่มขึ้นในเวลาประมาณ 22.00 น. เมื่อฟาร์มจัดงานแต่งและงานต่างๆ แทนโรงเก็บเครื่องบิน

ด้วยแผนการขยายฟาร์มจากต้นไม้ 1,500 ต้นและสำรวจตลาดส่งออกในอีกสองปีข้างหน้า ทั้งคู่หวังว่าจะสร้างโรงผลิตแห่งที่สองที่ยังคงใช้พลังงานแสงอาทิตย์และไม่ใช้กริด

การแสวงหาความมั่นคงด้าน ‘อาหารและพลังงาน’

ไม่ไกลจากถนน ฟาร์มเพอร์มาคัลเจอร์ High Valley Dawn ของ Ross O’Reilly ก็อยู่นอกตารางเช่นกัน

ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ได้เปลี่ยนพื้นที่ป่ามากกว่า 50 เฮกตาร์ให้เป็นสวนตลาด ป่าอาหาร และสัตว์บางชนิด

“เราตั้งเป้าที่จะออกนอกระบบเพื่อความมั่นคงทางอาหารและพลังงาน แต่เพื่อการศึกษาด้วย” O’Reilly กล่าว

“เรามีเขื่อน 4 เขื่อนตามพื้นหุบเขา เราใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อสูบน้ำขึ้นไปบนเนินเขา 28 เมตร [where we’ve] มีถังสามถังขนาด 25,000 ลิตร”

โรงงานแห่งนี้ยังมีโรงกลั่นน้ำทะเลตามธรรมชาติสำหรับน้ำจากหลุมเจาะ ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อเป็นมาตรการป้องกันภัยแล้ง

น้ำผ่านร่องลึกระหว่างพืชที่มีรสเค็มและหินปูนเพื่อลดความเค็ม

ต้องการสิ่งจูงใจเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม กลุ่มล็อบบี้ของ Farmer for Climate Action (FCA) กล่าวว่า การใช้พลังงานหมุนเวียนให้มากขึ้นในขณะที่เหลืออยู่บนโครงข่ายไฟฟ้าหลักเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับเกษตรกรมากกว่าการละทิ้งโครงข่ายไฟฟ้าไปเลย

ในรายงาน Farm Powered เมื่อเร็วๆ นี้ FCA เรียกร้องให้รัฐบาลกำหนดเป้าหมายการใช้พลังงานหมุนเวียนทางการเกษตร สร้างแรงจูงใจเพิ่มเติมสำหรับแหล่งพลังงานหมุนเวียนในฟาร์ม (เช่น แบตเตอรี่ในฟาร์มที่อุดหนุน) และยกเลิกข้อจำกัดความสามารถของเกษตรกรในการส่งออกพลังงานไปยัง กริด

“นอกจากนี้ยังมีประเด็นด้านความเสมอภาคที่ต้องนำมาพิจารณาว่าหากคุณต้องการออกจากโครงข่ายไฟฟ้า ทุกคนจะต้องจ่ายค่าไฟฟ้าและโครงข่ายไฟฟ้าเหล่านั้น” คาริน สตาร์ก ผู้เขียนหลักของรายงานกล่าว